당시 볼펜의 가격은 만년필보다도 비싼, 현재로 치면 약 10만 원 중반대의 가격이었다고 합니다. 유성펜이 개발됨에도 불구하고, 비싼 가격과 잉크가 새어 나와 엉망으로 만드는 단점 때문에 많은 사람들이 찾지는 않았다고 하네요. 이때 나타난 사람이 있었는데,

이탈리아의 마르셀 빅입니다. 마르셀 빅은 특허를 인수하고 프랑스에서 Bic을 설립했습니다.

Bic은 볼펜의 본질적인 문제였던 잉크가 새어 나오는 문제를 고치고, 당시 고가였던 볼펜을 지금의 가격으로 환산하자면 1000원 정도의 가격대로 파격적으로 낮췄습니다.

이러한 행보 덕분에 단점도 보완되고 값도 저렴했던 볼펜을 대중들이 찾기 시작했으며, 필기도구 시장에서 당당히 한자리를 차지하게 됩니다!

여담으로, Bic은 고급 제품라인을 만들지 않기로 유명합니다. 여기에는 그들의 기업 철학이 담겨있는데요.

'쓸데없는 장식이나 기능을 줄여, 핵심적인 기능만을 제공하는 물건을 가장 저렴한 가격에 최고의 품질로 제공한다.'

이것이 그들이 추구하는 가치이기 때문입니다.

Bic 사의 펜의 노랑과 주황의 사이의 색을 띠는 몸통 색은 시그니처라고 할 수 있습니다.

다른 제품으로는, 우리나라에서 기능이 좋고 가격이 저렴한 것으로 유명했던 건 Bic 라이터도 빼놓을 수 없겠네요!

Bic은 고급화를 뺀 실용적인 측면으로 다가갔다면, 고급화 전략으로 다가간 브랜드도 있었는데요. 만년필에서 시작된 그 브랜드입니다!

미국의 5대 만년필 명가 중 하나인 파카 사의 설립자, 조지 새포트 파커는 1880년대에 부업으로 만년필을 팔기도 하고, 만년필을 수리하고 있었습니다. 해당 시대의 만년필은 그렇게 성능이 좋지 않았고, 많은 만년필들을 수리하던 파커는 노하우가 쌓이고 1888년 파커는 자신이 직접 만년필을 만들게 되며 1889년에 자신의 만년필에 대한 특허를 내게 됩니다.  

1893년 잉크 병을 가지고 다닐 필요가 없는 만년필을 개발하기 위해 학생들에게 팔기 시작했습니다. 1894년에는 모세관 현상을 이용한 잉크가 흘러나오는 것을 방지하는 러키 커브를 개발하면서 회사 규모가 빠르게 급성장하기 시작합니다.

그렇게 여러 제품들을 내며 파카는 볼펜 개발 이전의 필기도구 시장에서 1,2위를 다투는 브랜드가 되었습니다.

그리고, 1954년, 볼펜이 개발된 이후 볼펜 시장의 전설이었던 그 녀석

모나미의 전 회장이었던 송삼석 회장은 1692년 4월 서울에서 열린 국제 산업박람회를 참석하게 됩니다. 그 당시 공동으로 참여했던 일본에 문구 유통 업체가 있었는데, 그 업체의 직원이 볼펜을 쓰는 것을 보고, 깜짝 놀라며 볼펜 한 자루를 얻어와 내부 구조를 알게 되고 해당 직원의 업체 소개로

제조업체를 소개받게 됩니다. 해당 제조업체에서 유성잉크 기술을 배워오게 되고 많은 시행착오를 겪으면서, 드디어 모나미의 첫 모델이 나오게 됩니다.

마침내 1963년 5월 1일 전설의 그 볼펜 '모나미 153'이 세상에 나오게 됩니다. 하지만, 당시에는 대중들은 만년필이나 잉크 펜을 써보기만 했으니 볼펜을 안 써봐서 그런지 그렇게 큰 인기는 없었고, 모나미 직원들은 은행이나 관공서 등을 돌면서 볼펜을 뿌리고 다녔다고 하네요. 그 결과, 동료가 쓰고 있는 볼펜에 관심을 갖게 된 주변 동료들로부터 입소문이 나기 시작했다고 합니다.

후에, 매출이 오르고 기업이 커지면서 부분적으로 수입해오던 것들에 투자하여 모나미가 자체적으로 볼펜을 만들 수 있도록 하였고, 자체 제작이 가능하게 되었습니다.

모나미의 전성기를 이끌었던 모나미 153은 현재 40여 년간 33억 자루가 팔렸다고 합니다.

여담으로 153펜의 153의 의미는 여러 가지가 있습니다. 첫째로는 해당 제품이 나왔을 때, 신문 한 부 값과 동일한 15원이었고, 여기에 모나미의 3번째 제품이라는 뜻을 더해 153이 된 것과 당시 기독교 신자였던 송삼석 회장이 베드로가 예수의 지시에 따라 153마리의 물고기를 잡았으나, 그물이 찢어지지 않았다는 성경 구절을 떠올리고 순리에 따르면 큰 성과를 얻을 수 있다는 의미도 덧붙였다고 합니다.

하지만, 2012년도에 현 회장인 송하경 대표의 인터뷰에 따르면, 결론은 그냥 발음하기 쉽고, 어감이 좋아서 지은 것이라고 합니다.

당시 전 직원들을 상대로 아이디어를 모았는데 '모나미 1963'(생산연도), '모나미 501'(5월1일 생산), '모나미 77'(행운의 숫자) 등이 나왔는데, 그러다 한 직원이 '모나미 153'이라고 말했다가 그게 참 어감도 괜찮고 발음하기도 쉬워서 정해진 것이라고 하네요.

이후에, 숫자를 붙이고 나서 여러 의미를 붙였다고 합니다.

모나미는 현재 브랜딩과 마케팅을 적극적으로 하면서, 그저 집에 하나쯤 굴러다니는 펜이 아니라 요즘 트렌드도 반영한 다양한 재질과 소재로 소비자게에 다가가고 있습니다. 이러한 점이 브랜딩에 좋은 기업의 사례가 아닐까 하는 생각이 드네요!

문구류에 관심 있는 사람들과 젊은 층에게 인기가 많은 성수에 모나미스토어도 있다고하니, 관심이 있으신 구독자분들은 한번 다녀와보셔도 될 것 같습니다. 완전 트렌디한 요즘 색깔의 모나미를 만나보실 수 있으니 색다른 경험일 거라 생각이 됩니다.